鄙人姓姜，名尚，字牙。先祖本是个贵族，在舜帝时作过官，而且屡立战功，被舜封在吕地。到了我这一辈，家道中落，好在我奋发图强，三十二岁时终于考上了名牌大学“玉虚宫”。
　　我身在昆仑山孜孜不倦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，四十年后终于小成。导师元始天尊执意让我回国效力，他说我不是做理论研究的料子，但我却有做工程的天才，国内形势正好，还是早早海归，辅助明主。当时心中不免得意：我这张文凭不亚于剑桥哈佛，绝对在北大清华之上，虽不敢说能立登要津，做个大夫客卿之类应该没有问题。
　　谁知归国后，就业压力日益严峻，一心想功成名就的我却迟迟找不到工作。无奈之下，只能去朝歌城南35里处的宋家庄投奔早年的结义兄长宋异人。心想国内兵荒马乱，或许可以发一笔战争横财。我说服异人投资，先在朝歌成立牛肉食品有限公司，又在孟津开办面粉加工厂，但因不善经营全都倒闭，还欠下债务若干。岁月蹉跎，转眼已到了垂生暮年，两鬓白发苍苍，80岁的时候，再一次亏得不名一文，连老婆马氏都跟我离婚了。
　　这时我开始反省，怎样才能结束这种穷困潦倒、颠沛流离的生活。事实证明，我绝对不是经商的料，进入职场首要的并不是如何尽快找到工作，而是如何找准定位、选准职场目标。本人上通天文、下通地理、学识渊博，尤其对历史和时势的研究更是驾轻就熟——分明是成就霸业的王佐之才，却怀才不遇！
　　思前想后，我决定再次出山。分析局势，寻找明主：
　　殷商正在走向衰亡、周国却处于逐渐上升的时期。商纣荒淫酒色、暴虐无道，而周伯姬昌施行仁政、经济发达、政治清明、社会稳定、大得人心。我可以为兴周灭商一展雄才大略，而此时姬昌也正在为治国兴邦而广揽人才。于是我下定决心离开商朝，不辞劳苦来到周的领地渭水之滨。
　　我静下心来，以钓鱼为生，借垂钓来修养心志、磨炼毅力。观察世态变化的同时，寻找大展宏图的良机。首先我思考的问题是，周文王是一个圣人，他把国家管理得很好，像这样一个有智慧的人，他怎么可能会相信白发苍苍还屡屡失败的我呢？如何推销自己还需仔细谋划。
　　凸显自我：
　　像我这样不名一文的人，当然要先展示一些实力，而且还要有一些新闻效应让大家众所皆知，这样才能得到文王的关注。我所学的占卜先知之术正好可以派上用场。
　　我算准了某家的大公子，出门拜师求学，突然间会昏迷不醒，找了几个郎中都说是不治之症，得赶紧回家准备后事。回程的车马，必定途经我垂钓之地，车后跟着的人都会垂丧着脸、哭哭涕涕。我用手撩起车帘看了一会儿说：诸位不必悲伤，此人三日内必好。没有人会相信我这个默默无闻、看似闲极无聊的穷老头说的话。
　　几日后，这家大公子如我所料起死回生，他找到我许以重金并要拜我为师，还想认我为义父。他的家父就是当朝重臣，辅佐周文王治理国家。为了炒作，我当然婉言谢绝。
　　又有一天从大路上过来两个人，每人牵着一匹高头大马，武将打扮。当时正值中午，马要饮水、人要洗脸。我看了一眼其中一个人的面相，长长的叹了一口气：老朽看你印堂发黑，有赤脉贯瞳，如果现在回去马上救治还来得及，不然的话，七日内必死。这两人哈哈大笑了一阵，说我是疯老头，随后扬长而去。
　　这两人是周文王属下负责守城的副将，其中一个人第五天果真暴病而亡。
　　渭水河边有个钓鱼的穷老头能断人生死，百发百中。“这件事一时间在城内迅速传开，从百姓到朝廷再到周文王那，我顿时名声大躁，文王开始有意招纳我。行为艺术：
　　光靠实力还是不行的，有时候还需要配合一些技巧。为此，我又仔细琢磨了一番，觉得很有必要加入一些行为艺术。
　　在磻溪旁垂钓，一般人都是用弯钩钓鱼，上面挂着饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。但我却用直的钓钩，上面不挂鱼饵，并且离水面有三尺高。我一边高高举起钓竿，一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧！”我钓的不是鱼，而是文王，而文王想钓得的却是天下。
　　表面上看我钓鱼用直钩且无鱼饵，行为十分异常。其实我是想看周文王是否能真正懂我、欣赏我。要了解你所效力的对象，同时也要让他们了解你，志同道合，才能共谋大业。
　　打柴的武吉来到溪边，见我用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，嘲笑我：“老先生，像你这样钓鱼，100年也钓不到一条鱼的！”我举了举钓竿：“对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯！”
　　我这种奇特的钓鱼方法，终于又传到了姬昌那里。姬昌一定是明白了我的用意，派一名士兵来叫我去。但我并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”叫一个士兵来请我，根本就是不重视我，不尊重我嘛，如果一个士兵都能请动我，我日后怎么做位高权重的太师，怎么威慑人心呢？
　　姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员过来。可我依然不搭理，边钓边说：“钓啊钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹！”人的心理很怪：容易得到的，不容易珍惜；可往往得不到的，反而会时时放在心上，念念不忘。所以我还得继续钓姬昌的胃口。
　　姬昌这才意识到，这个钓者必是位满腹韬略、高瞻远瞩的高人，必须亲自来请我才对。于是他吃了三天素，带着厚礼，前往磻溪旁聘请鄙人。我见他诚心诚意来聘请自己，才答应为他效力。