“商务英语”从狭义上讲指的是从询盘,报盘、受盘、签约直至结算等整体商务活动中所操用的英语。整体商务活动也包括出具信用证,报关,装船,保险,商检,索赔和支付等进出口业务活动，涉及到公司,厂商或银行等商业组织的不同组织行为。从广义上讲, “商务英语” 的内涵涵盖诸如金融,贸易,运输,投资,企业管理, 财会以及经济法等各个层面的知识。因此 “商务英语”的界定是一个动态和开放的概念,需要不断扩大和发展。
　　国外学者对 “商务英语”的界定，是把 “商务英语”当作 “专门用途英语”(English for special purpose)的一个分支来看待,这主要是从教学内容和教学方法满足学习者实际需求的角度为出发点的,讲求实际情景下的英语使用。也就是把“商务英语”看着是商务环境中应用的英语,即正在从事或将要从事商务工作的专业人才所学习或应用的“专门用途英语”。
　　中国的商务英语的出现比国际上晚半拍，在商务英语之前（也就是加入WTO前后）流行的叫法是外贸英语和经贸英语。当然，商务英语比外贸英语和经贸英语涵盖面更广，教学内容更多，培养人才的模式更宽。商务英语的教学不仅涉及语言方面,而且还涉及语言和业务知识的互动以及语言与具体目标任务之间的互动。从事商务英语的教学人员既是 “商务”和 “英语”两个领域间的 “通才”,同时又是 “商务”和 “英语”各自领域内的 “专才”。这样的培养目标对我们在教学设置和担任商务英语教学的教师素质上都提出了严峻的要求。无论一本、二本三本也好，高端商务英语师资匮乏是全国高校商务英语专业普遍存在的问题。
　　从目前从事商务英语教学的人员结构来看，有从事传统文学英语转行来的，有从研究生中招聘来的，有海归的，有从社会上聘请具有国际贸易经历的。以新近几年毕业的研究生为主。主要表现在教师队伍缺乏有深厚商务学术背景和资深的经贸领域专家学者。不少执教商务英语的年轻教师虽然有着研究生或博士生的学历，但研究的方向大都是英语语言学、英语教育学或英汉文化研究，从事实用英语（商务英语）研究人数的不多。即使国际贸易专业的研究生，同样没有经历国际贸易实践。包括他们的导师都是从书本研究书本。一堂原本生动活泼的国际商务英语谈判课，结果按照书上的几点照本宣科，无血无肉，一大排学生在打瞌睡。有个别思维能力强的学生就这样地问老师，你当个翻译没有？参加过国际商务谈判没有？那位老师也直言不讳回答“没有”。学生谅解老师的诚实，不便多说，悻然离去。这位老师和我讲起学生的发问多少流露出自愧和无奈。我觉得这位老师还是有良心的，而我见到另一位老师连这点良心都没有，更令人惊愕，居然说出这些高职高专的学生能学到什么，把我讲的能听懂就算他们不错了。可以这样说，没有阅读和经历10个商务合同，很难讲好一个合同。
　　可见，我国商务英语教育高层次师资力量处于弱势而带来教学质量下降不容乐观。社会上对高等教育的抱怨不是没有原因。保守估计高达80%担任商务英语课程的教师都是 “半路出家”,谈不上我们所说的 “商务”和 “外语”两方面的通才,讲授商务课程时不能和商务英语方面的知识相联系,而英语课程的讲授也无法对相关的商务知识有所提及或深层次解释,有些教师甚至对商务英语中所涉及的专业名词仍然只能停留在字面上的理解。如有的教师连“firm offer 、non-firm offer， closing date”等的含义都分不清。至于合同（contract）和定单(order)、零和游戏（zero-sun game）和双赢（twin win）、质押（pledge借款人提供有价证券作为偿付借款的担保）和抵押（mortgage借款人提供不动产作为偿付借款的担保）、逃税（tax evasion）和避税（tax avoidance）、保险单（Insurance Policy）、保险证（Insurance Certificate）、总经销（Exclusive Distributor/ Franchisee）、总代理（agency general/ general agent）和独家代理（sole agent）之间区别更是讲不清楚。再让他们填写一份汇票或报关单更是一筹莫展。
　　商务英语是实践性很强的一门课程。即使曾在外贸公司实习过3个月或半年的，也没有经历外贸全过程，那怕是早年外贸学院毕业的或长期从事外贸工作的，由于行业的局限和时代的发展，他们拥有的知识都是陈旧的。只要脱离原有公司一年，不再回到实践中去，就不能与时共进。学生听商务英语课程如坠五里云雾，好在学生也缺乏这方面的感性知识，尽管不满意现时的教学，也提不出更多的问题，从而掩盖了很多教学矛盾。
　　在合格的商务英语老师紧缺的情况下，很多学校商务英语还是延续文学英语的教学方式，失去了商务英语的教学特色。把商务这一块交给学生在实践中去自己积累。这样，培养出来的学生不具备“提锅上灶”的能力，难以适应社会需求。同时为企业招聘加码了“经验和应用能力”的门槛。
　　天上掉不下来所需要的商务英语老师。而老师又是学校教学的主力，一个对学生负责对社会负责的学校，要克服表面上图政绩的浮燥心理，切实加大自身师资队伍培训的力度，制定近期和远期人才培训目标和计划，落实到人。有了好老师，才能识别现行教材中滞后的不足，才能把死教材讲活，才能使学生易于接受，才能培养出能够适应和满足社会需要的高素质应用性人才。让我们共同期待我国的商务英语教学有一个更美好的未来!