中医按摩的历史悠久，在远古时期，中国就有推拿医疗的活动。当时的人们在劳动中遇到损伤而发生疼痛时，本能地用手法按摩痛处，就会感到疼痛减轻或消失。经过长期实践后，古人认识到了按摩的作用，并成为自觉的医疗活动，以后逐步发展形成了中医的推拿学科。推拿属中医外治范畴，按摩师通过“手法”所产生的外力，在患者身体特定的部位或穴位上做功，而这种功是按摩师根据患者具体的病情、运用各种手法技巧，所做的有用的功，它可以起到纠正解剖位置的作用。这种功也可以转换成各种能量，并渗透到人体，改变系统机能，达到治疗效果。